Historia del Rock and Roll…

El Rock 'n' roll nunca ha sido solo música. Heavy Metal, Rhythm & Blues, Art Rock, New Wave, y el resto podrían ser inicialmente estilos o géneros, sino subcategorías del rock, o de rock 'n' roll. Rock 'n' roll es un movimiento, un estilo de vida , una cultura , una posibilidad como ideología …Se trata también de una tradición , de algunas maneras, un folklore, de otras, un sistema de creencias…Y todo ese rock and roll es hoy parte de una breve ventana de historia: 2 años , no más de tres, cuando la fabrica de la industria americana de la cultura popular quebró y una nueva era explosiva comenzó…

Podemos echar vista atrás sobre estos puntos de Rock Clásico , es fácil visualizar los primeros días del rock’n ‘ roll…Por ahora, ellos han sido revividos y recreados en cientos de películas (American Graffiti, v.g), programas de televisión, artículos de revistas , biografías y antologías… Llámeseles “Días Felices”, “Los Fabulosos 50”, cuando el Rock’ n ‘ Roll de otrora dominaba los jukebox, y Peggy Sue viajaba en el Chevy ’57 de su novio al Sock Hop, lista para Rock Around the Clock. Cuando Elvis era el Rey, cuando la vida era muy simple, cuando ellos tocaban todas esas maravillosas canciones de amor que tocaban nuestros corazones mientras las luces de la sala se iban apagando…

Los 50 siempre están congelados en la memoria de los estadounidenses por estos tipos de imágenes. Aun, a pesar de esa clase de locas nostalgias, el rock 'n' roll de los 50 no ha sobrevivido como una música “popular” al estilo del rock de los 60…Por esa razón, el rock and roll de los 50 ha sido tratado casi universalmente como "oldie" music, más como una curiosidad nostálgica, por cuanto el rock desde the Beatles hasta el presente tiene un sentir "contemporáneo”. El rock de los 60 no ha desaparecido de las estaciones de radio popular AOR-Dylan, Stones, Beatles, Doors, Hendrix, y otros se mantienen conectados al rock moderno por un cordón cultural a través de los 80 y muchas de las grandes estrellas y retornos de la década-Steve Winwood, John Fogerty, Eric Clapton, George Harrison, Motown—fueron veteranos de los 60…

Los originales rock 'n' rolleros, sin embargo, no han disfrutado de la misma longevidad en el mundo post-Beatles. La popularidad de Elvis desde 1963 ha sido confinada a sus fans iniciales –Es como una especie de vergüenza para las nuevas generaciones. Chuck Berry, mientras personalmente muy elástico, logró su último hit real con el novedoso "Ding-a-Ling" en 1972, y ha tocado generalmente para viejas audiencias… Little Richard, Jerry Lee Lewis, the Everly Brothers, Carl Perkins fueron todos basicamente irrelevantes para el desarrollo del rock despues de comienzos de los 60 y otras grandes estrellas de esa era inicial han disminuido casi hasta la oscuridad…

Heredero del Gospel, el Rhythm and Blues y el Country and Western , el rock and roll nació en la década de los años cincuenta del siglo XX en EEUU. El rock and roll en sus orígenes surgió como forma de ruptura con la sociedad del momento. Las letras, la manera de interpretarlas, la ropa, los comportamientos sexuales y pare usted de contar, en una sociedad de formas puritanas, originó una revolución en la vida cotidiana por lo cual se le llamó “música del diablo”. El paso del tiempo, la voracidad y capacidad de las casas discográficas que no han parado hasta convertirlo en un enorme negocio, lo han despojado de sus ideales hasta dejarlo simplemente en música.

En 1954 se produce un hecho clave para la expansión del rock and roll. Un disc jockey de Cleveland, Aland Freed, inicia un programa radiofónico llamado:” Moondo´s rock and roll party”. Rápidamente adquiere gran popularidad y su éxito hace posible que muchos músicos sean conocidos en todos los estados americanos. Con todos estos ingredientes, interpretes como: Bill Haley and the Comets, Chuck Berry, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins y otros muchos pero, especialmente, Elvis Presley, se convierten en modelos a seguir para miles de jóvenes.

El 5 de julio de 1954, un chofer de camión de 19 años de edad cambiaría el curso de la música y de la historia al entrar a un pequeño estudio de grabación en Memphis a realizar tres canciones. Entre esos tres temas que grabó un tal Elvis Aaron Presley se encontraba uno de nombre That's All Right, el cual marcaría el nacimiento no sólo de un nuevo género musical sino el de una forma de expresión artística, social y cultural, además de un estilo de vida: el rock and roll.

Quién iba a pensar que aquella música que fusionaba el sonido Country and Western de los blancos y el Rhythm and Blues de los negros, seguiría vigente 50 años después –cuando en sus inicios no le daban más allá de cinco años de vida-, y que aquél joven nacido en Tupelo, Mississippi el 8 de enero de 1935, se convertiría nada menos que en el Rey del Rock, además de en la figura más importante e influyente de la música popular en el Siglo XX.A lo largo de estos 50 años, el rock ha sido dado por muerto y se ha levantado de las cenizas en varias ocasiones, pero al parecer las palabras dichas algún día por el Rey se convirtieron en una profecía: "No creo que (el rock and roll) muera alguna vez por completo, porque van a tener que hacer algo extraordinariamente bueno para que tome su lugar".

A pesar de que "oficialmente" se marca el nacimiento del rock and roll con la grabación That's all right, de Elvis Presley, históricamente tanto la música como el nombre surgieron poco tiempo antes. Para muchos historiadores, el amanecer del género se dio con la canción Rock around the clock, de Bill Haley and his comets, que fue grabada el 12 de abril de 1954 -tres meses antes que el Rey hiciera historia. En tanto, el término "rock and roll" (expresión del slang de los negros para referirse al acto sexual) lo empezó a utilizar el locutor de radio Alan Freed en 1952 para definir algunas canciones que tocaba en su programa, como Rock the joint, precisamente de Bill Haley, y también en los festivales que empezaba a realizar donde presentaba grupos que interpretaban R&B…Por cierto, la versión inicial del tema de Bill Haley and the Comets' s "Rock Around the Clock" celebró su Quincuagésimo aniversario en 12 de abril de 2004…

Sin embargo, el hecho de considerar a Elvis como el creador, principal promotor y Rey del rock, tiene mucho que ver con su personalidad, con su voz, con su carisma y con lo que desde un inicio representó no sólo para la música sino para la cultura popular de entonces, rompiendo esquemas y trasgrediendo tradiciones morales y de conducta. Pero no todo en la década de los 50 giró en torno a Elvis, pues el rock and roll vio nacer otras figuras importantes y trascendentales a los que les tocaría escribir capítulos muy importantes en el génesis de su historia.

Dentro de esa lista, que podría ser muy larga, destacan personajes básicos como Chuck Berry, Little Richard, Bo Didley, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Fats Domino, Roy Orbison Edie Cochran y The Everly Brothers, entre muchos otros. El auge de esta primera generación del rock and roll se dio hacia 1956-57, y sería el mismo Elvis el que marcaría su decadencia cuando en 1958 se enroló en el ejército de los Estados Unidos, donde permanecería hasta 1960. Si bien a su regreso su popularidad seguía por los cielos, su música dejó de tener esa carga de rebeldía y frescura con la que se identificaron años antes los jóvenes. El rock estaba listo para sufrir su primera metamorfosis.

Para aquellos que no conciben el rock and roll sino como música muy rítmica, también existieron los grupos Doo-Wop" tales como the Penguins que había penetrado en la popularidad con canciones como "Earth Angel" (1954), y hubo muchas exitosas versiones blancas, pero este era muy restringido en comparación con el verdadero R&B, sobre el que la mayoría del país casi nada sabia… Pero la historia del rock and roll continúa…

Jesús Rodríguez